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昔日街友 今日捐款助人
每天存五角美元 史密斯追隨竹筒歲月 |
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| ◎曾慈慧 |
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您相信早期慈濟委員日存五毛錢的善行，
打動了一位曾經接受慈濟醫療服務的美國街友嗎？
九月二十八日在南加州洛杉磯的慈濟義診中心，
一個感人的故事正上演……
現年三十多歲的美國人理查•史密斯，九月二十八日下午走進慈濟義診中
心，手中拿著一張面額美金一百八十二元五角（約台幣六千四百元）的支
票，指名要捐給慈濟義診中心，同時也希望能於即日起收到《慈濟世界》
英文版季刊，進一步了解慈濟，以便日後能有機會略盡微薄之力，參與社
區公益活動。
當櫃台志工為史密斯開立收據，史密斯緩緩道出與慈濟結緣的始末──兩
年前，他曾經是慈濟義診中心在洛杉磯城中區回聲公園舉辦義診活動時的
受惠者之一。那時，他剛失去工作，連三餐都無法溫飽，四處求助無門之
下，成了街頭遊民。
當時正罹患重感冒的他，聽說有慈濟義診，就前往接受服務。「一般人都
知道『天下沒有白吃的午餐』這個道理，然而，當我走入義診現場，從掛
號到醫師問診、拿藥，這群素不相識的東方人，一直對我笑瞇瞇的，且溫
和地提供服務，讓我有種被尊重、受到肯定的感覺，真的很不可思議！」
史密斯說。
正當他準備離開時，獲贈一本英文版的《證嚴法師的慈濟世界》小冊子，
志工告訴他，裏面有證嚴法師救人的悲願、慈濟功德會創立的歷程，以及
早期慈濟人日存五毛錢，立願行善的義舉。
史密斯害羞地說：「當我回到不是家的家，看到小冊子中的描述時，內心
很激動，這是我第一次接觸慈濟，留下深刻印象，而且也給自己一個警惕
：希望能做一些事情。那種感受一直在心中回響著……」
他花了近兩年的時間擺脫街友身分，並學習慈濟人「竹筒歲月」精神。史
密斯說：「你們存五毛錢新台幣，我存五角美金，到現在剛好滿三百六十
五天，一共是一百八十二元五角，請幫我拿去幫助其他需要幫助的人吧！
」
史密斯的赤子之心教現場的慈濟人大受感動，立即又以中英雙語對照的「
靜思筆記書」及「靜思書卡」與他結緣。憨厚老實的史密斯一直說：「太
多了！太貴重了！我會好好珍惜！」並一直強調會持續每天省下五角。
「證嚴法師何時會來美國？是否有機會親自向他致謝呢？」臨走前，史密
斯提出一個可愛的問題。
正巧大愛電視台那時正在播放上人的「衲履足跡」開示影片，志工將史密
斯帶到電視機前，並跟他說：「上人每天都來義診中心和大家打招呼，歡
迎您有空就多來這裏走走，如果您有興趣的話，更歡迎您考慮將上人請到
您家裏！」
史密斯不可置信地問：「真的可以嗎？」
「可以的！有願就有力！我們可以協助您存基金來安裝大愛電視，這樣一
來，上人每天都會到您家的！」聽了志工的解釋，他才恍然明暸。
這麼一個美麗的因緣來自兩年前一次短暫的相遇；把握當下、時時感恩，
善的影響力將無法想像！
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