贊助低氟磚茶與測氟儀器 改善西藏那曲地區居民「氟中毒」情形

【本刊訊】

「茶」和健康往往被畫上等號，然而對以「磚茶」為主要飲料的邊疆民族 而言，並非絕對如此。根據長沙大學湘雅醫學院教授曹進的研究證實，嗜 飲「磚茶」的藏族普遍患有「氟斑牙」及「氟骨症」，正是慢性「氟中毒 （ Fluorosis）」的現象。為改善此情形，慈濟將贊助曹進教授針對藏北羌 塘高原那曲地區學童與牧民，為期三年的預防與控制研究計畫。 四川地方病防治所的白學信曾發表一篇報告，四川康區藏族中存在著氟中 毒的現象，推論致毒主因是「磚茶」。「喝茶會使人中毒？」一直致力於 茶對身體健康研究的曹進對此產生疑問，興起前往康巴藏區考察的念頭， 一九九五年首次展開調查行動。 經過五年的研究，曹進發現，少數民族每餐必備的佐飲──磚茶，氟含量 超過其他茶葉數十倍甚至數百倍，加上藏族嗜濃茶的習性，往往會將茶葉 長時間熬煮，使得磚茶中大部分的氟離子皆被溶出；飲茶量高的地區，藏 民氟中毒的比例就越高，以放牧為主的那曲，就被曹進列為「磚茶型氟中 毒」的重度流行區域。 位於海拔四千五百公尺、藏北羌塘高原上的那曲地區第三小學，是世界上 最高海拔的孤兒學校，近兩百位學童中九成患有「氟斑牙」──學童乍看 白皙的牙齒上，仔細檢查可發現有凹痕或黃褐色的斑點、條紋、斑塊，這 即是「氟斑牙」病徵，顯示他們體內累積了足以產生病變的氟。 曹進說，氟化物在體內經年累月堆積的結果，損害就朝向人體骨骼蔓延。 「氟骨症」主要發生於成年人，起初是疼痛、僵硬、麻木等情況，後來可 能導致骨關節畸型、功能受損而失去行動能力，甚至造成神經系統、泌尿 系統及腎功能的減退。「氟骨症會導致藏民喪失工作、生活能力。」 「祖先留下來的習慣是很難被改變的。」曹進了解，在西藏磚茶無法被替 代，因此降低磚茶氟含量，才是徹底解決氟中毒的辦法。曹進研究出降低 氟的方法，並將在那曲進行三年磚茶型氟中毒預防與控制的研究，訓練當 地研究人員投入調查的行列。 透過曹進教授，慈濟加拿大分會執行長何國慶了解到影響藏族健康甚鉅的 現況，因此以台灣慈濟基金會為名贊助經費；三年內，慈濟基金會將免費 供應那曲地區牧民低氟磚茶及研究人員使用的測氟儀器。受助對象除了孤 兒學校的學童，還有二十幾戶牧區家庭，共約五百人。 對日日茶不離口的藏民進行三年的觀察研究，將是一個漫長且充滿變數的 計畫，曹進認為這是一位醫學研究者的社會責任。「一個可以讓許多人獲 得健康的醫學研究，會比延長人類壽命的生物科技更重要。」讓藏民能夠 「健康的喝茶」，就是推動曹進竭盡所能投入研究的力量來源。 （本文取材自《經典》雜誌九月號林乙華所撰「西藏與茶──中國茶文化 的弦外之音」）