〈美國•波士頓〉

縱然生活不富裕，只要一有餘錢，
蔡淨薇就將錢寄回越南孤兒院……



「新年快樂！要不要買一個彩球回家過年？」在攝氏零下七度的低溫中，
我們穿著厚重衣物，手上抓著大大小小的彩球，站在超市前向往來行人微
笑推銷。

都已經快要說破嘴了，我們好不容易才賣出一個；但望望對街的資深慈濟
志工蔡淨薇，不知道已經賣出多少個了！

為替「希望工程」募款，慈濟波士頓聯絡處發起彩球義賣，這正是蔡淨薇
的點子；別看她年近六十，精力充沛與腦筋靈活不輸年輕人，她懂得「掌
握機會」，趕在農曆年前推出彩球義賣。

為製作彩球，她卯足勁向多家商店募得一箱箱紅包袋，還自掏腰包遠從大
陸進口漂亮的穗子；她動員全家人投入彩球製作，雖然趕工，她也堅持品
質，因為她覺得顧好慈濟的形象最重要。

提起身子嬌小纖弱、做起事來卻乾淨俐落的蔡淨薇，波士頓慈濟志工無人
不知、無人不曉，因為她正是波城的第一顆慈濟種子；如果沒有她當年的
苦心經營，就沒有今日的慈濟波士頓聯絡處。

蔡淨薇是越南華僑，老家在西貢經營布莊及成衣生意，生活優渥；然而越
戰期間，他們成為被鬥爭的對象，全家於一九七八年逃至馬來西亞，翌年
輾轉來到美國，最後在波士頓落腳。

正慶幸得以踏上自由的土地時，蔡淨薇的先生竟一病不起，在病榻上躺了
十年之後往生。當時，蔡淨薇的七個孩子中，最大的十五歲，最小的才五
歲。

為撫養年幼子女，蔡淨薇嘗盡苦頭──在唐人街打零工，在燒臘店做粗活
……原本茶來伸手、飯來張口的富家女為了生活，咬緊牙關拚命工作，卻
也練就她驚人的毅力與刻苦耐勞的精神。縱然生活不富裕，只要一有餘錢
，她就將錢寄回越南孤兒院，去幫助比自己更需要幫助的人。

蔡淨薇三十歲即皈依佛門，一九九二年，一位朋友寄給她一大箱佛法錄音
帶，為她開啟進入慈濟世界的大門。「世上怎麼會有這麼了不起的人？竟
然會前往政治立場與台灣對立的大陸賑災？我一定要追隨他！」聽到證嚴
上人的開示，蔡淨薇深受感動，當下發願加入慈濟。

蔡淨薇立即行動，找了朋友一同前往老人院關懷需要協助的個案。隔年，
蔡淨薇來到慈濟紐約分會，當天正好停電，她仍堅持爬樓梯上十樓去見當
時的分會負責人康慈定，兩人一見如故。

在康慈定引領下，蔡淨薇戰戰兢兢，將慈濟種子在波士頓散播。一九九五
年，她第一次返回花蓮尋根，更加堅定追隨上人的心，回美後成立慈濟波
士頓聯絡處。

多年來志工持續前往老人院探訪、關懷個案，並且設立慈濟人文學校。

蔡淨薇的七名子女因擔心母親過於勞累，原本都反對她投入慈濟，但蔡淨
薇信念堅定，家人最終受她的熱忱感動，一一成為慈濟會員；就連她遠在
加州的母親也欣然同意蔡淨薇將每年前往探望的次數由三次改為一次，以
省下旅費捐出行善。

為幫助更多的人，蔡淨薇捨棄在家含飴弄孫，上夜班賺錢捐出。在一次工
作中，機器傷及她三根手指，當場血流如注，然而她卻將保險公司的賠償
金全數捐出。

蔡淨薇謙虛地說：「我什麼都不懂，只是遵照師父的話：做，就對了！」

開心、快樂、滿足地為他人服務，蔡淨薇是最「富有」的慈濟人！